یک کشیش بی‌تجربه و بیمار در جامعه روستایی آمبریکورت در فرانسه حضور می‌یابد و به روحانیون آنجا می‌پیوندد. اما مردم محلی برخورد خوبی با او ندارند و روش‌های زاهدانه و رفتار غیراجتماعی‌اش او را به یک طردشده تبدیل می‌کند. در طول کلاس‌های آموزش کتاب مقدس در مدرسه دخترانه محلی، او مدام توسط دانش‌آموزانش مسخره می‌شود. سپس تلاش او برای مداخله در یک خصومت خانوادگی به یک رسوایی بزرگ تبدیل می‌شود. شکست‌های او که با وخامت وضعیت سلامتی‌اش همراه شده، ایمان او را به چالش می‌کشد.

این فیلم که نمونه‌ای اولیه از واقع‌گرایی افراطی است، زندگی آرام و روستایی در حومه پاریس را با شرایط سخت و خونین داخل کشتارگاه‌های مجاور مقایسه می‌کند و سرنوشت حیوانات و کارگران را با جزئیات صریح به تصویر می‌کشد.